按照哲学家伯特兰?罗素(Bertrand Russell)的说法，“年轻”就是老人们参加某项活动时的状态。他是在其唯一附有漫画插图的作品里这么说的，那部作品嘲笑了上世纪很兴旺的、受意识形态推动的企业
组织。碰巧，这也是我读过的唯一一部此类作品。在这本书的一幅插图上，两位老人正在滑板车上进行保龄球比赛，他们看上去很兴奋，不过很狼狈。这恰恰就是我上月参加“创业周”(Enterprise Week)活动时的感觉。
“创业周”是
英国年轻人的一个大型年度盛会，它由政府资助，旨在鼓励年轻人创业，或至少是在规划未来时更自力。
美国也正计划举办此类活动。我的任务是主持一个关于年轻人创业的会议，尽管我对年轻时代的回忆正日渐模糊。然而，我把讲话稿用大号字体打印了出来，不用戴眼镜就能阅读。在花园里干一天活的过度劳累曾让我腰酸背痛，但那时已经缓解很多，足以让我不借助拐杖就能上台。
一切似乎进展顺利，只是没有出现可被形容为互动的场面。的确，年轻的血液似乎并未在台下老年观众间热烈流淌。我也没有感到能与年轻人打成一片，于是躲进角落，探寻所有这些关于创业
教育的套话在实践中的意义。
在伦敦西敏寺国立男校中学的那个下午，对很多年轻人来说，在很大程度上意味着要阻止自己进入教室，这样你的对手才不会偷走你的创业思想。一场
商业计划竞赛正在这里火热进行。该校教师梅林达?伊泰莲诺(Melinda Italiano)带着我闯入一间间教室，向我介绍那些由16岁少年组成的参赛队。他们正弯腰对着手提电脑，皱着眉头研究营销报告和现金流预测，衬衣扣子都解开了，领结也松了。很明显，这是地狱式的一天。
其中一个参赛队计划购买位于伦敦西区的一座大楼，将其改造为一个地产专家口中的“综合功能开发项目”，从中赚取高额租金。在他们的总资产只包括50便士、一张赠书券和半包口香糖的情况下，他们将如何在全球最昂贵的地段之一购买地产呢？队员之一的穆罕穆德?阿西利(Mohammed Assili)可怜的转了转眼球说：“你可以拿贷款，对吧？” 对许多真正的地产大亨来说，他们也同样镇定地凭收购贷款。
另外一个参赛队计划销售可以戴在羊毛帽里面的无线耳机。这将防止iPod用户被人抢劫——目前劫匪可以根据iPod那足以泄密的运动型白色耳机线盯上受害者。队长穆罕穆德?埃尔巴拉里(Mohammed Elbarari)的iPod曾遭人抢劫过吗？6英尺高、留着平头的穆罕穆德大笑起来。他接着解释道，产品发布将能够让他的团队建立一个涵盖其它生活方式产品的品牌，从而推动盈利不断增长。大致意思就是如此。他喜欢以后自己创业吗？他严肃地说：“我可不想冒那种风险。”
住在市区公寓里的许多孩子对
商业有着强烈的冲动，但他们通常缺乏郊区富家子弟在饭桌上听来的行话和结构性知识。在创业或只是找一份体面工作时，这可能成为他们的障碍。
英国政府或许可以尝试向雇主们传达这一信息，同时也向年轻人灌输创业观念，当然，这要冒听上去像（《卫报》专栏作家）波利?汤因比(Polly Toynbee)口气的风险。
离“创业周”的话题再远一些。我想知道，
英国财政部授意下的此次活动，仅是对人口结构变化的一种防卫行动吗？随着预期寿命变长以及更多的孩子进入大学，离家独立和要小孩等人生大事的发生时间正逐渐推后。创业可能也有同样的特征。勿庸置疑的是，年轻人越来越意识到创业正成为一种职业选择。然而，巴克莱(Barclays)的数据显示，自1996年以来，34岁以下人员的创业比例已下降约6%，老年人创业的比例则有同等幅度的上升。
然而，你的心态决定了你的年轻状态，尤其是在你参加一项活动时。这种主观性可能使政府有理由声称，上述创业年龄数据是成功而非失败的证明。最近我参加了一次年轻商界人士的颁奖活动，奖项由一位40岁左右的高管夺得。数年来他无数次为之皱眉的并购活动让他的脸活像一只沙皮狗。
参加完“企业周”活动，我乘火车回家，途中我发现周围有很多这样的企业老手。这些中年男士正弯腰对着手提电脑皱眉，研究着营销报告和现金流预测。衬衣扣子都解开了，领结也散落下来。很明显，这是地狱式的一天。
我不知道谁是威斯敏斯特中学
商业计划竞赛的获胜者。我猜，赶超他人的地产大亨肯定出自那些失败者。为了让自己的失败更真实，他们的电脑死机了，
演讲稿没有了，他们自封的“网络管理员”没有将文件备份。他们中的某位正忙着察看在网上投资游戏中模拟投资组合的表现，他在2000名学生中位列第500名，这并没有给同学们留下深刻印象。然而，在伦敦金融城的术语中，这达到了“表现位于前25名的一致记录”。创业，所谓的创业。我的孩子，你真是一位
基金经理的料。
来源：金融时报 作者：乔纳森.古思里
