口香糖里的“木糖醇”、酸奶中的“双歧因子（低聚糖）”晋升为公众知识的同时，一个传统意义上的窄众市场突然获得无限可能的发展空间
数座6层楼高、近百米长的灰褐色“大山”，横在山东禹城福田药业有限公司空旷的厂区，远处望去如大写意中的层山叠嶂，对于习惯于鲁西北大平原一马平川的山东禹城人来说，委实壮观。
“这样的山，我们两个多月就要吃掉一座。”福田副总经理兼董事会秘书解法孔站在“大山”前对《商务周刊》说。
“大山”实际上是福田储备的木糖醇生产原料玉米芯。福田年产木糖醇2.5万吨，是世界第二、
亚洲最大的木糖醇生产企业。其客户名单中包括绿箭、乐天、酷莎、好丽友等著名企业，几乎占据国内口香糖市场60%的份额。
木糖醇这种售价比蔗糖高6倍多的甜味剂具有热量低、不易吸收的特性，在防治龋齿、改善糖尿病和肥胖症状方面效果显著。按照国内企业的生产水平，每7—10吨玉米芯就能生产1吨售价在3万元左右的木糖醇。这些白色的粉状物被源源不断地开发成高档的“无糖”健康食品。
解法孔豪言的背后是一个爆炸性增长的国际市场：前来拉货的车几乎都要事先排队几个月，长期订单都已经到了2010年，而且还有大量订单蜂拥而至。面对如此火暴的市场，他们发愁的是产能扩张速度不够快，原材料生产跟不上。
“我们市委书记说，这是‘甜蜜的苦恼’。”在福田工作了15年的解法孔感慨到。
与福田遭遇同样“苦恼”的，还有同在禹城的另两家企业：山东保龄宝生物科技有限公司和龙力生物科技有限公司。两者都主要生产有调节肠胃平衡功效的低聚糖类功能糖。保龄宝是国内最大的低聚糖和高果糖生产企业，占据国内70%的市场份额。龙力生产号称功能糖“皇后”的低聚木糖，是世界上最大的低聚木糖生产企业，其调解肠胃的功能据说比普通低聚糖高20倍。与福田公司一样，保龄宝的高果糖只能满足饮料巨头可口可乐一半的订单需求。而龙力的“功能糖皇后”订单也排到了两年以后。
三家企业被业内称为“三糖”，其产品线基本涵盖了功能糖的主要品种，成为山东禹城这个县级市工业体系的一大特色。在禹城，功能糖企业已经有8家，功能糖年综合生产能力达到50万吨，产销量占国内市场的80％、国际市场的25％。因为在功能糖领域的独特地位，2005年11月，中国轻工业联合会、中国发酵工业协会授予禹城“中国功能糖城”的匾牌和荣誉证书。
“从2005年开始，整个世界糖市场发生了巨大的变化，我们的价格在提高了5%—10%后，依然面临供不应求的状态。”解法孔介绍说，最大胆的预测是未来10年内功能糖将抢占原本属于蔗糖的20%的市场份额，这意味着现有的产量扩张百倍以上。
