进口配额是在一定时间内对进口商品的数量控制。配额是由国会立法、依据有关国会立法授权而发布的命令、公告而设定的。大多数的进口配额均由
美国海关实施管理。
美国海关对配额商品的进口实施管理，但无权对任何配额进行修改或改变。
美国的进口配额可分为两种：绝对配额和
关税配额。在《
北美洲自由贸易协定》中，设置了其管理相似于关税配额的
关税优惠水平。
关税配额规定了特定数量的货物可在特定的时间阶段内以降低的关税税率进口。该产品的进口数量并没有限制，但在特定时间阶段内进口的超过配额数量的货物将被征收更高的关税。在大多数情况下，共产党地区的产品无资格享受
关税配额的优惠。
绝对配额是数量性的，即在配额时期内不得进口超过特定数量以外的产品。有些绝对配额是全球性的，而有些是依据特定国家分配的。超过特定配额的进口货物可存放在对外贸易区或保税仓库以等待下一个配额期，或可在
海关监管下出口或销毁。
适用于
其他进口货物的
海关程序同时也适用于受配额限制的商品。
关税配额的产品的配额地位无法在进口之前预先确定。从关税配额期开放时至进口货物接近配额水平时，进口货物通常适用关税配额。在进口货物接近配额水平时，进口口岸的
海关关长应发出命令要求以超配额税率缴纳估算
关税的
担保并报告正式提交进口申报的时间。在配额完全使用完毕的时间，
海关关长得到有关的通知并依此作出最后的决定。
有些绝对配额往往在配额期开放时或开放后不久就使用完毕。由此，每一种配额在所确定的有效日的东部时间中午12时或
其他时区的相应时间正式开放。如果在配额期开放时所有申报进口的货物总量超过了配额量，那么货物就应按比率放行，这一比率是总配额量与总申报进口量之间的比率。这一方法保证了配额的公平分配。
在将进口申报或从保税仓库提取申报以适当方式提交并将货物置于口岸范围内之前，货物不得在确定配额的优先性的问题上被认定为到达
美国。
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来源：美国海关
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